在部里弄个差使，真比在外头作知县还强。可是你也得好好地干，把性情也得改一改，老是那么别扭，不听别人的话，可不行。”李天白此时也很愿意到外面去散散心。而且久闻北京乃富丽之地，名胜极多，也应当去开一开眼界，于是也很高兴地就答应了。他叔父就叫预备随身的行李，并翻阅历书，见后天就是顶吉的日子，便决定叫他那天就起身。于是李天白就着手收拾自己随身的东西，次日到城内他姑母之处辞行。到了第三天，他叔父李凤卿取出五十两积蓄来，给李天白作为路费。李天白雇来一辆车，带着随身衣包和宝剑，拜别了叔父婶母，离了南宫县，乘车北上去了。
李天白此次离家，并非专为谋事，最大的志愿还是要闯一闯江湖，游览游览各地的名胜；更希望能于风尘之中，遇见一个与魏晓荷相像的女子，以完成自己的婚事。
这时天气很热，坐在骡车里，闷得实在头晕。李天白算计手下有叔父给他的五十两，还有自己原有未用的二十几两，总共虽不足八十两纹银，但也差不多，就想买一匹马。所以一到了冀州，李慕白就把车打发了，自己到马店里买了一匹白色的不十分强壮的马，花了四十两纹银，又用八两银子买了一套半新不旧的鞍鞘。备好了马，李天白骑上，手挥皮鞭，心中非常得意。因为李天白生来最喜欢骑马，在家乡时，梁文金家中有两匹马，李天白时常借来骑，所以李天白的骑术也很不错。如今他连路费够不够全都不管，买了这匹虽不太好，但也骑得过的马匹，精神就振作了好多。暗想：有了这匹马，能够闯荡江湖，又何必要娶妻子，谋前程呢！又因为天气太热，就在市上买了一顶马连坡的大草帽，戴在头上。陪衬上他那身青布短衣裤，和鞍下挂着的一口宝剑，越发像是一位惯走江湖的青年侠客了。
策马离了冀州城，顺着大路往北走去，当日走了七十余里。过了澄场河，找了宿处，次日清晨依然往北走，约在上午十时左右，就来到武强县境。因为天气太热，李天白不愿紧紧赶路，就骑着马，慢慢地前行。路上的行人车马也不多，李天白一面走着，一面心中想着自己到了北京之后，应当作怎样打算；又想如若表叔给自己在刑部找个事，终日埋头案牍之间，那自己便算完了，
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